Externe mestopslag: vergunning nodig?

Volgens de oorspronkelijke bruidsschat is voor bepaalde bouwwerken geen vergunning voor de ruimtelijke bouwactiviteit nodig. Dit geldt bijvoorbeeld voor een mestsilo op het achtererfgebied of voor andere agrarische bouwwerken tot 2 meter hoogte. Wat precies onder achtererfgebied valt, kan in de praktijk echter tot discussie leiden en is afhankelijk van de situatie en interpretatie van de definitie.

Duidelijk is wel dat mestopslag buiten het eigen erf niet als achtererfgebied wordt beschouwd. In die gevallen is daarom altijd sprake van een vergunningplicht voor de ruimtelijke bouwactiviteit. Een zorgvuldige beoordeling van de locatie is dus essentieel om te bepalen welke procedure gevolgd moet worden.

Plannen voor mestopslag moeten binnen deze regels passen, bijvoorbeeld wat betreft bouwhoogtes en toegestane functies. Is dat niet het geval, dan moet de gemeente toestemming geven om hiervan af te wijken. Hiervoor is een omgevingsvergunning voor een planologische activiteit nodig. Daarbij wordt onder andere gekeken naar de ruimtelijke inpassing en de effecten op de omgeving. Een goede onderbouwing van het plan is daarbij essentieel.

Milieubelastende activiteit

Volgens het Besluit activiteiten leefomgeving (Bal) zijn mestopslagen in principe meldingsplichtig. Gemeenten kunnen echter aanvullende regels opnemen in het omgevingsplan, waardoor in bepaalde situaties ook een vergunning vereist is.

Dit kan bijvoorbeeld afhangen van de inhoud of oppervlakte van de mestopslag. Ook wanneer de opslag onderdeel is van een bedrijf dat al milieuvergunningplichtig is, kan naast een melding een vergunning nodig zijn.

Daarnaast moet rekening worden gehouden met geurafstanden tot geurgevoelige objecten, zoals woningen. Welke afstanden gelden, verschilt per situatie. Daarom is het belangrijk zowel de landelijke als de gemeentelijke regels zorgvuldig te toetsen.

Natura 2000-activiteit

Bij de realisatie van externe mestopslag kan ook sprake zijn van een Natura 2000-activiteit. Dit is het geval wanneer een initiatief mogelijk gevolgen heeft voor beschermde natuurgebieden, bijvoorbeeld door stikstofemissie tijdens de bouw of het gebruik van de mestopslag.

Wanneer significante effecten op een Natura 2000-gebied niet op voorhand kunnen worden uitgesloten, moet worden beoordeeld of een vergunning nodig is. Ook relatief kleine wijzigingen kunnen vergunningsplichtig zijn als zij leiden tot extra stikstofdepositie op overbelaste natuurgebieden. Het is daarom belangrijk dit vroegtijdig te onderzoeken om vertraging of onuitvoerbaarheid van het project te voorkomen.

Conclusie

Externe mestopslag biedt ondernemers belangrijke voordelen, maar vraagt om een zorgvuldige voorbereiding. Afhankelijk van de locatie en situatie kunnen verschillende activiteiten en regels van toepassing zijn.

Wie een mestsilo, mestbassin of mestzak wil realiseren, doet er verstandig aan vroegtijdig in kaart te brengen welke vergunningen, meldingen en procedures nodig zijn. Zo kunnen verrassingen, extra kosten en vertragingen worden voorkomen.